Les entreprises centenaires en Haïti ne sont pas nombreuses et l’une d’entre elles, a beaucoup de place dans le cœur des haïtiens. Elle est un élément de fierté, un patrimoine national, une marque clé dans le « rebranding » de cette nouvelle Haïti.
L’entreprise, aux petites « mallettes » jaunes qui voyagent à travers le monde pour partager le côté mystérieux, exaltant de la culture et de la gastronomie Haïtienne, est le fruit de 150 ans de dure labeur d’une famille d’entrepreneurs.
C’est en 1862 que cette histoire commence, Dupré Barbancourt, originaire de Charente (France), utilisant la méthode de double distillation ordinairement réservée aux grands cognacs, découvrit un rhum au caractère incomparable qui reçoit depuis sa création les plus hautes distinctions internationales.
Dupré Barbancourt ne laissant aucun héritier à sa mort, sa femme, Nathalie Gardère, géra la société, avec son neveu, Paul Gardère qui lui succéda à la tête de la société jusqu’en 1946. A cette date, la distillerie des Rhums Barbancourt, implantée sur le Chemin des Dalles à Port-au-Prince, ne produisait qu’une quantité limitée de rhum, les rhums vieux étant exclusivement réservés à la famille et à leurs proches.
Paul décéda en 1946. Suivant la tradition familiale, son fils Jean Gardère reprit le flambeau, jusqu’en 1990. Entrepreneur et visionnaire, ce dernier fut l’instigateur de la modernisation de la Société du Rhum Barbancourt. En 1949, il transféra la distillerie au milieu des champs de canne du Domaine Barbancourt.
Dès 1952, l’usine commença à produire des rhums issus de cannes à sucre cultivées sur sa propre plantation : le Domaine Barbancourt. La société devient alors un producteur internationalement reconnu pour l’authenticité et la qualité de ses rhums. Au milieu des années 1960, la Réserve du Domaine de 15 ans d’âge, traditionnellement réservée à la famille, fut progressivement ouvert a la distribution.
Au décès de Jean, son fils, Thierry Gardère pris la succession : il est aujourd’hui la quatrième génération de la famille Gardère a diriger la société et poursuit l’engagement d’excellence et de tradition. La Société du Rhum Barbancourt exporte ses produits dans plus de 20 pays et emploie 250 personnes. La Société du Rhum Barbancourt est l’une des plus anciennes entreprises haïtiennes et génère indirectement plus de 20 000 emplois a travers le pays.
Malgré le tremblement de terre de janvier de 2010, qui a causée des dégâts de prés de quatre millions de dollars. La société Rhum Barbancourt est toujours en 2010 classé parmi les 50 plus grands compagnies Haïtiennes par rapport au chiffre d’affaire et 23éme plus grands contribuables pour l’exercice 2010-2011
La société rhum Barbancourt s’est aussi du social avec la fondation Barbancourt fondée en 1998 qui s’est impliquée dans de nombreuses activités pour Haïti, notamment dans la santé, l’éducation, le sport, l’art et la culture.
